北京时间4月2日零时，卡塔尔世界杯分组抽签仪式在多哈会展中心举行。日本和德国、西班牙以及洲际附加赛哥斯达黎加和新西兰的胜者同在E组。
对于这个抽签结果，大部分人认为日本落入到死亡之组。不过日本主帅森保一在接受采访时称，日本队既定的目标没有改变，那就是杀入八强。
就纸面实力而言，日本肯定不如德国和西班牙，但森保一坚持认为日本能杀入八强。也就是说小组赛中，日本一定能战胜除德国和西班牙之外的另外一个对手，同时有可能战胜西班牙、德国或者逼平这两个对手，这样日本可以最少获得5个积分从小组突围。
面对强大的德国和西班牙，森保一坚持认为日本队能杀入八强，人们不禁要问，日本男足的底气到底来自何方？
日本男足和世界杯的渊源
日本男足首次参加世界杯是年，但日本进入世界杯的过程可以用波澜壮阔来形容。年的法国世界决赛阶段的参赛队伍扩*到32支球队，亚洲区总共分得3.5个名额。根据赛程亚洲区十强队伍分成两个小组，每个小组的第一名直接出线，而两个小组的第二名通过一场附加赛获得第三名，另一个小组第二名和大洋洲的第一名争夺另一个出线名额。
日本队在十强赛中获得了第二名，和另一小组的第二名伊朗争夺第三个出线名额。因为是一场制胜，所以这场球被安排在中立球场进行。
年11月16日，亚洲区附加赛日本对阵伊朗的比赛在马来西亚新山的拉庆体育场进行。上半场第39分钟，中田英寿助攻，中山雅史破门，日本取得领先。下半场开场一分钟，伊朗队马达维基亚助攻，阿里代伊射门被日本队门将扑出，阿齐兹补射扳平比分。第58分钟，阿里代伊破门伊朗队反超比分。随后日本队换上前锋成章二，并在第75分钟由中田英寿助攻破门，日本和伊朗在90分钟内二比二打平。
之后双方进入加时赛，由于加时赛实行的是突然死亡法也就是金球制胜，分钟时，还是中田英寿助攻冈野雅行破门，最终日本队3：2淘汰伊朗，昂首挺进法国世界杯，从此日本再也没有缺席过世界杯。
日本男足历届世界杯的战绩
闯进98世界杯的日本男足，小组遭遇三连败出局。韩日世界杯，由于其中一部分比赛在日本本土举办，日本队借助本土优势，小组赛先后战胜俄罗斯和突尼斯，逼平比利时，以小组第一身份出线，但在淘汰赛阶段被土耳其淘汰，止步16强。德国世界杯，日本被分在死亡小组，小组赛先后输给了巴西和澳大利亚，只不过艰难的逼平克罗地亚，最终小组未能出线。南非世界杯日本队小组赛先后战胜喀麦隆、丹麦，一球小负荷兰，顺利晋级淘汰赛。在八分之一决赛中分钟内和巴拉圭战平，最后点球惜败。巴西世界杯日本和科特迪瓦、希腊以及哥伦比亚同为一个小组，在各方看好的情况下，日本队小组赛一平两负，惨遭淘汰。俄罗斯世界杯，日本队胜哥伦比亚，平塞内加尔负波兰，最终凭借*牌少的优势闯进16强。八分之一决赛对阵比利时，在二比零领先的情况下，被比利时三比二翻盘，再次止步16强。
日本男足的底气
纵观日本参加过的6次世界杯，三次打进16强，这是任何一支亚洲球队都无法达到的高度。那么卡塔尔世界杯分组出炉后，日本主帅森保一为何豪言日本的目标是八强，日本男足的底气究竟来自哪里？
回到97年日本和伊朗的那场附加赛，那场比赛不仅帮助日本拿到了一个出线名额，同时还成就了日本的一个超级球星，年仅20岁的中田英寿。成名后的中田英寿很快登录欧洲五大联赛，而这仅只是日本足球走出去的一个开始。随后日本球员开始闪耀欧洲，香川真司、本田圭佑、内田笃人、长谷布诚、冈崎慎司等一大批耳熟能详的亚洲球星纷纷在欧洲踢出了名堂。
如今越来越多的日本球员走向欧洲，目前日本在海外联赛效力的球员超过人，这在亚洲绝无仅有。年9月日本《日刊体育》报道，日本将于当年的10月至11月在欧洲进行集训，只征召在海外效力的球员，足见日本男足实力的强大。
从日本参加世预赛的大名单看，球员清一色的来自欧洲各顶级联赛，尤其是门将和中场实力更是雄厚。正是因为球员全部来自欧洲联赛，因此特别熟悉欧洲球队的打法，所以日本才能针对对手制定强有力的技战术，我想这就是日本男足的底气和实力。
再说日本队主帅森保一，这是日本本土成长起来的教练，年退役后随即投入到教练行业，曾先后担任过日本J联赛广岛三箭等多家俱乐部的主帅。从年开始，担任日本主帅，同时还兼任日本国奥队主帅，足见日本足协对森保一的器重。成为日本主帅后的森保一，带队成绩斐然，多次获得亚洲层级各种杯赛的冠*。
如今的日本男足人才济济，所以主帅森保一才会豪言日本要打进卡塔尔世界杯的八强，我想这绝不是空穴来风。
