篮球先锋报记者彭凯俊
年5月，为了深入探访恩比德的故乡，ESPN记者约翰·康恩千里迢迢来到了喀麦隆，他惊讶地发现这个国家一共只有两座室内篮球馆。这就是恩比德家乡的模样，在他成长的岁月里，篮筐都是装在墙上的。
喀麦隆是被足球统治的国度，因为他们有世界巨星埃托奥，虽然篮球可能是第二热门的运动，但与足球相比无异于蚍蜉撼树。“所以在最开始时，我也是一名足球运动员，他们都让我去踢门将，但我把自己看作一名中场。”恩比德笑着说。
但很快足球场就无法容纳恩比德了，不到15岁的他已经有2.06米高，跳起来的时候他的头总会撞到球门的横梁，于是在父亲的主张下，他投奔了排球场。“我的父亲认为，排球运动不用太多身体接触，至少可以确保不受伤，”恩比德回忆道，“在大家都认为我已经无法踢足球的情况下，没人再相信，我能成为一名职业运动员。”
“如果孩子们去踢足球，那么喀麦隆的家长们或许会想，我的孩子能踢英超、法甲，能在未来成为明星球员，”雅温徳最大的篮球俱乐部教练穆迪奥说，“但是在篮球界，他们没人这么想，知道巴莫特的人少之又少。”
贵为喀麦隆王子的巴莫特已经成为该国篮球的标杆，也是他一手挖掘了恩比德。恩比德15岁时，教练苦口婆心相劝，父亲终于同意他站上篮球场，而随后与巴莫特的相会，才是他走出喀麦隆国门的关键。“那是NBA的一次篮球无疆界活动，我作为代表回到了我的祖国，”巴莫特回忆起自己与后辈的初次相遇，“然后我就看到了这个家伙，你没法忽略他的存在，他的天赋显得太突出了，于是那一天我就找到了他，我跟他说，“相信我，去美国，你能打出一方天地来。”
巴莫特是恩比德最重要的导师
如果说巴莫特为恩比德打开了一扇窗，托沃穆就是推开门的那个人，他曾是足球运动员，但在新泽西的亲戚给他寄来一卷卷“微笑刺客”和“魔术师”的录像带后，托沃穆折服了，他不仅自己成为了铁杆篮球迷，并从此开始致力于喀麦隆篮球运动员的输出。
在两人的帮助下，16岁的恩比德乘上了雅温徳飞往美国佛罗里达州的班机，那个时候他的偶像已经变成了奥拉朱旺。于是，一个传奇开始了。
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