“凌晨四点的洛杉矶”，这是许多篮球迷耳熟能详的一个老梗，这个梗充分说明了刻苦训练对于一名职业篮球运动员的重要性，绝大部分NBA球员，都是从小就接触篮球，在经年累月的刻苦训练之后，才获得进入联盟的机会。不过有些人例外，他们天赋卓绝，即便很晚才接触篮球，但仍然后发先至，在NBA打出了非凡的成就。
诺维茨基：13岁
作为达拉斯独行侠史上最伟大的球星，诺维茨基有一个辉煌的职业生涯，多次入选全明星，帮助球队连续多年打进季后赛并夺得队史唯一一座总冠军奖杯；但德克最开始接触的球类运动却并非篮球，因为他的父亲是手球运动员，所以他最早接触的是手球，后来他因为喜欢网球运动员贝克尔，转而学习网球，并拿到德国青少年网球冠军。不过在这之后，他在网球方面遭遇瓶颈，由于身高猛涨，他又在母亲的影响下转而从事篮球，这一年他已经13岁。
斯塔德迈尔：14岁
对于小斯，中国球迷都不会陌生，和姚明同一年进入联盟，力压姚明当选最佳新秀，并多次入选赛季最佳阵容。事实上，在最初的时候，他的父亲是橄榄球队的教练，受父亲的影响，他和他的哥哥都曾从事橄榄球并小有成就，但后来父亲去世，他们失去了从事橄榄球的几个氛围和基础，在一名警察的引导下，小斯在14岁时开始接触篮球，并最终打进NBA。
邓肯：14岁
作为NBA史上最伟大的大前锋，邓肯率领马刺队取得了难以置信的成就，为他们带来了5座总冠军奖杯。不过和诺维茨基、小斯一样，邓肯最初从事也不是篮球，而是游泳，他还拿过全国冠军，不过后来因为一次飓风灾害摧毁了游泳池，自小害怕鲨鱼的邓肯不敢下海训练，之后他转而从事篮球，并以惊人的速度成长为篮球巨星。
恩比德：15岁
76人当家球星恩比德近两年在NBA声名鹊起，率领76人连续打进季后赛，但许多人都不知道，恩比德直到15岁才开始接触篮球。最开始恩比德从事足球，在场上担任守门员，后来在父亲的建议下又改打排球，一度想要去欧洲发展，不过后来受喀麦隆篮球巨星巴莫特的影响，他开始接触篮球，并快速成长为篮球明星。
弗朗西斯：16岁
对于弗朗西斯，中国球迷都了如指掌，在姚明最初闯荡NBA的那几年里，他给了姚明许多关照，被球迷亲切地称为“弗老大”。弗朗西斯也在NBA里打出了不小的成就，多次入选全明星，但许多人都不知道，直到16岁，母亲去世的那一年，他才开始接受系统的篮球训练，并在6年后快速成长为NBA榜眼秀。
