对于那些多次参加世界杯的球队来说，每次都能获得小组出线权，不是一件容易的事。强如巴西，法国，意大利，西班牙，德国，都没有做到。比如巴西，年到年期间获得三次世界杯冠*，但是年世界杯他们栽了跟头，小组出局。这也是年巴西首夺世界杯冠*以来，唯一的一次小组出局经历。
至于法国，意大利，德国，西班牙这些球队，远的不说，就新世纪来说，他们都倒在了卫冕冠*小组淘汰的魔咒上。
强队如此，差一些的球队就更不用说了。毕竟这些二流球队参加世界杯的次数就要少很多，再加上实力有限，所以小组出局就更是家常便饭了。
不过在众多的二流球队中，有一支球队在这方面做得很好。他们至今只参加过三次世界杯，但这三次世界杯之旅，他们都顺利从小组出线。
这支球队就是爱尔兰。
爱尔兰足球其实起步很晚。80年代末他们才崭露头角，而年，他们第一次打进世界杯。
这届世界杯，爱尔兰和英格兰，荷兰，埃及同组。作为世界杯新*，爱尔兰居然在三场小组赛中保持不败。当然，他们也难求一胜，最终和三支球队都打成平局。不过当时还是两分制，所以一场平局的分量也是不小的，积3分的爱尔兰最终获得出线权。
出线后，爱尔兰的神奇还未结束，他们又通过点球大战击败了罗马尼亚，挺进八强。只是在八强中他们输给了东道主意大利，止步于此。不过对于首次参加世界杯的爱尔兰来说，八强的成绩可以说是意外之喜了。
毫无疑问，这段时期是爱尔兰历史上最好的时代。年世界杯，爱尔兰再次打进正赛。这次他们和意大利，挪威，墨西哥分在死亡之组。不过爱尔兰一开始就迅速进入状态，1：0击败了最强大的对手意大利。随后这个小组陷入胶着，四支球队的战绩都是一胜一平一负，最终爱尔兰凭借相互之间的成绩优势获得出线权。
当然，这次爱尔兰没有四年前那么神奇，八分之一决赛他们输给了荷兰，没能再进一步。
八年之后的02年，爱尔兰第三次打进世界杯。这次他们的小组对手是德国，沙特，喀麦隆。爱尔兰展现出十足的韧劲，面对德国，他们最后一分钟扳平。面对沙特，他们干脆利索地以3：0拿下。对非洲雄狮喀麦隆，他们1：1战平对手，最终他们以小组第二的身份打进十六强。
十六强战爱尔兰的对手是西班牙。其实这场比赛爱尔兰打得很顽强，分钟和西班牙1：1打平。最终的点球大战，爱尔兰运气差了些，被对方击败。但这场比赛爱尔兰可谓虽败犹荣。
很可惜，02年之后，爱尔兰再也没能打进世界杯。但是爱尔兰至今保持着百分之百的小组出线率，这是很多强队都没有做到的。未来，爱尔兰肯定还会回到世界杯的赛场，届时，他们的三个小组对手一定会非常头疼。